Credo che sia io che Paolo intendessimo di far partire proprio Synaptic da linea di comando, per vedere li che messaggi di errore dava. Quanto a firefox, se il tuo computer e' fisso o quantomeno non hai necessita di usare network manager (connettersi a reti wifi al volo o robe cosi) puoi pure provare a disinstallarlo, come rimedio estremo.