Cos'è il software libero?

Con il termine software libero si intendono tutti quei programmi che posso essere copiati, modificati, utilizzati e distribuiti, gratuitamente o anche a pagamento.

Il software libero è sempre accompagnato dal codice sorgente, così i tecnici informatici possono analizzarlo per capire come funziona, per correggere gli errori e soprattutto per migliorarlo. Gli appassionati di software libero, che non sono necessariamente esperti informatici, hanno in comune una filosofia: la condivisione della conoscenza.

Esiste un elenco di tutto il software libero?

Impossibile fare un elenco completo! Ad esempio, sul sito www.linux.org sono reperibili 380 distribuzioni Linux. E gli applicativi sono molti di più: sul sito della Free Software Foundation directory.fsf.org puoi trovare oltre 5000 software, dai comuni programmi per navigare in Internet e scrivere documenti a quelli per gestire database, fare grafica e multimedia, sviluppare software. Ci sono anche tantissimi giochi!

Perché dovrei scegliere il software libero?

Per tanti motivi: per curiosità, per risparmiare i soldi delle licenze, per ridurre i rischi virus e migliorare l'affidabilità del computer, per passione e divertimento, per provare qualcosa di alternativo, per capire meglio come funziona un computer... siamo in tanti e ciascuno ha una sua risposta personale.

Usare il software libero è una sfida intellettuale!

Cosa serve per cominciare?

Gli ingredienti sono tre: un computer, una distribuzione Linux e un po' di tempo.

Il computer può essere un desktop o un portatile, anche di qualche anno fa, e se lo spazio disco è sufficiente puoi installare Linux insieme a Windows. La distribuzione Linux puoi scaricarla da Internet oppure puoi usare quelle che si trovano nelle riviste specialistiche o ancora, più comodamente, puoi provare quelle che regaliamo al Linux Day. Fra le tante distribuzioni, quella consigliata ai non esperti è Ubuntu. Tutte le distribuzioni Linux contengono, oltre al sistema operativo, gli applicativi di base per usare il computer.

L'installazione è facile?

L'installazione non è sempre necessaria: alcune distribuzioni, tra cui Ubuntu, hanno anche la versione live che ti consente di usare Linux direttamente da CD. Però se vuoi usare il software libero con una certa continuità ti suggeriamo di installarlo. A volte l'installazione è facile, soprattutto se il computer che scegli non è recentissimo o nemmeno troppo vecchio. Qualche volta però, soprattutto per i principianti, c'è il rischio di perdersi. In questo caso ti conviene farti aiutare da un amico esperto o, perché no, dagli amici del Tilug di Pavia. Il nostro sito è pavia.linux.it, abbiamo anche una mailing list e una sede, a Radio Aut in Via Siro Comi 11, dove periodicamente organizziamo incontri tecnici. Se non sei di Pavia, nel sito www.linux.it trovi l'elenco dei Lug, Linux User Group, di tutta Italia ai quali puoi chiedere aiuto e suggerimenti.

Riuscirò ad utilizzare Linux?

Sì, certo! Le odierne distribuzioni Linux sono dotate di interfaccia grafica. Durante l'installazione puoi scegliere la Gnome, che ha un look semplice e intuitivo oppure KDE che è un po' più complessa e completa. L'interfaccia grafica ti consente di usare tutti i programmi con grande facilità. Se il tuo obiettivo è diventare un esperto Linux prima o poi dovrai imparare ad usare anche il terminale a caratteri.

Vorrei passare al software libero ma senza stravolgermi la vita...

Se stai utilizzando un computer con il software proprietario di Microsoft (Windows, Internet Explorer, Office), comincia a sostituire gradualmente i programmi proprietari con quelli liberi:

sostituisci prima Internet Explorer e Outlook con un broswer e un gestore di posta elettronica libero, ad esempio Mozilla o Firefox con Thunderbird. Oltre ad avere il piacere di utilizzare il tuo primo software libero diminuirai anche il rischio di prendere virus. E' noto che Internet Explorer e Outlook sono i programmi più adatti a diffondere virus...

sostituisci poi Office (Word, Excel, PowerPoint...) con OpenOffice.org e impara a creare documenti con Writer, fogli elettronici con Calc, presentazioni con Impress e database con Base. Non è difficile, i due software sono molto simili e, con qualche piccolo accorgimento, sono anche compatibili. Inoltre con Writer potrai salvare e distribuire i tuoi documenti direttamente in formato pdf, che è molto più sicuro del formato doc di Microsoft!

a questo punto sei pronto per il grande salto: sostituisci definitivamente il sistema operativo Windows con Linux!

Se questa strategia ti piace, troverai altre idee e suggerimenti nel libro di Stefano Barale Come passare al software libero e vivere felici - Editrice Berti. Leggi il copyright e scoprirai che non hai l'obbligo di acquisto perché l'autore, in linea con la filosofia nel software libero, ti consente di scaricare il formato pdf via Internet.

2006-09-14T09:58:58