Una sessione ha luogo nel tempo intercorso tra il login dell'utente nello GNOME Desktop e l'uscita (logout). Il gestore di sessioni č avviato non appena l'utente č autenticato dal login manager. Il gestore di sessioni consente all'utente di gestire la sessione: per esempio un utente puņ salvare lo stato di una sessione e tornare a quello stato al successivo login.
In una sessione debbono essere in esecuzione, come minimo, le seguenti applicazioni:
il gestore di sessione, gnome-session;
il demone di impostazioni GConf, gnome-settings-daemon;
l'applicazione gnome-panel, che gestisce i pannelli dello GNOME Desktop;
il window manager Metacity.