[Tech] alpha e' morta?

[Sergio Ballestrero]

On 16 Jan 2001, Leandro Noferini wrote:

> Simone Piccardi <piccardi@fi.infn.it> writes:
> 
> > > E invece il g4 (il risc motorola)? se uno volesse (come vorrei
> > > io) comprare una macchina "number crunching" che possibilmente non sia
> > > piena di ventole, su cosa mi dovrei orientare? (diciamo una spesa ben
> > > sotto i dieci milioni)
> > Non l'ho mai provato e non ho dati concreti, ma avevo sentito dire tempo 
> > fa (adesso il problema potrebbe essere stato risolto) che i compilatori 
> > non erano ottimizzati al massimo.
> 
> Esiste una patch per usare altivec (il motore interno a 128 bit del
> G4) con il gcc, se è questo che intendevi.

 La questione, qui, e' _che number crunching_ devi fare ?

 Le simulazioni di fisica delle alte energie, tipo Geant e generatori di
eventi, sono principalmente sequenziali, quindi hanno bisogno di elevati
clock. Le alpha ci vanno a nozze, grazie al loro FP.

 Simulazioni vettoriali tipo fluidodinamica, userebbero molto volentieri
le SIMD (Single Instruction Multiple Data: da MMX su su fino ad AltiVec)
delle nostre CPU. Ma non credo si risolva semplicemente con il gcc. E se
la Cray non ha avuto successo, e' perche' la velocita' del vettoriale non
e' facile da sfruttare, e spesso si fa prima a fare ed eseguire un
programma meno ottimizzato su un cluster, che a completare
l'ottimizzazione e poi l'esecuzione sul vettoriale.
 Comunque AltiVec, secondo specifiche, sembra essere di gran lunga
superiore ai SIMD Intel e AMD, con prestazione a livello di un vecchio
Cray.

 Il data processing (ricostruzione eventi e simili) ha spesso bisogno di
muovere molti dati e spesso molte operazioni integer, piu' che FP, quindi
Intel e AMD, con i clock stratosferici che si ritrovano adesso, hanno un
rapporto prezzo/prestazioni inavvicinabile dagli altri.

 Ciao,
  Sergio

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